設固體物料原顆粒尺寸為D，經過破碎機或粉磨機粉碎后，其物料顆料尺寸變為d，把D/d=i這一比值定為物料的破碎比，也就是物料經過一次破碎機破碎后其粒度減小的倍數。

通常我們所說的破碎比是指平均破碎比，即破碎前后物料顆粒粒度的平均比值及粒度變化程度，這能近似地反映出機械的作業情況。為了簡易地表示和比較各種粉碎機械的這一主要特征，也可以用破碎機的大進料口寬度與大出料口寬度的比值作為該破碎機的破碎比，并將其稱為公稱破碎比。

破碎機的平均破碎與公稱破碎比相比，一般都較低，選礦廠在進行破碎機的選型時應該特別注意這一點。

每一種粉碎機械所能達到的破碎比都有一定的限度，破碎機的破碎比一般在3~30之間，粉磨機的破碎比可達40~450，或者更大。

破碎比和單位電耗（單位質量粉碎產品的能量消耗）是粉碎機械工作的基本技術經濟指標。破碎比用來說明粉碎過程的特征及鑒定粉碎質量，單位電耗用來判別粉碎機械的動力消耗是否經濟。

如果兩臺粉碎機械的單位電耗相同，但破碎比不同，則這兩臺粉碎機械的經濟效果還是不一樣的。一般來說，破碎比大的設備工作效率較高。因此在鑒定破碎機械的工作效率時，應同時考慮其單位電耗及破碎比的大小。